Historien om Brødrene Kverneland
Med sammenhengende bildrift siden starten i 1921, er Brødrene Kverneland nesten like gammelt som selve bilbransjen.
31. mai 1921 startet brødrene Olaus og Aadne Kverneland sitt eget firma under navnet Brødrene Kverneland. Aadne og Olaus ville satse på salg og reparasjoner av biler. Bilinteressen fikk de da faren Ole Gabriel Kverneland kjøpte en amerikansk bil i 1915. Entusiasmen beholdt de i alle år; den ble ikke engang svekket da Aadne dro på bryllupsreise til Kristiansand i 1919, og det nygifte paret måtte bære deler av bilen og all bagasje over den stupbratte Tronåsen!
Hard start
Brødrene Kverneland startet opp i Kongsgaten i Stavanger. Den første tiden bestod hele firmaet av nettopp disse to: Aadne var disponent, og Olaus teknisk sjef. Årets samlede salg i 1921 var på to brukte biler. Firmaet skulle opprinnelig bli eneforhandlere av bilmerket Tusla, mot at de betalte to biler på forskudd. Pengene ble betalt, men Brødrene Kverneland så aldri noe til bilene; fabrikken som skulle lage Tusla gikk konkurs før den fikk laget en eneste bil.
Ford i over 85 år
Den 12. januar 1922 tegnet Brødrene Kverneland kontrakt som Ford-Forhandler, og flyttet samtidig til Lagårdsveien. Kontrakten skulle vise seg å bli gullkantet. Henry Fords innføring av samlebåndproduksjon førte til at bilprisen ble redusert til en tredjedel, fra rundt 30.000 til 10.000 kroner. Plutselig ble markedet for biler mangedoblet, og Brødrene Kverneland var i flere år nesten enerådende på markedet.
T og A-Ford
T-Forden solgte godt, selv lenge etter at den strengt tatt var foreldet på mange måter. Da A-Forden kom var denne for en fantastisk bil å regne, men nå var det kommet til flere konkurrenter. Forholdene tetnet til i bilbransjen. De to brødrene håndterte konkurransen bra, og opparbeidet seg etterhvert en solid driftskapital.
Levde av reparasjoner
Verkstedet, som lå i Kong Carls gate på Våland, manglet ikke oppdrag. Bilene den gang tålte lite og måtte stadig repareres. Ventilene måtte slipes etter hver kjørte 10.000 kilometer, og en total motoroverhaling var påkrevet etter omtrent 30.000 kilometer.
Fra 1930 ble konkurransen enda hardere i bilbransjen. Men Ford-bilene hadde et godt rykte, og Brødrene Kverneland hevdet seg godt i konkurransen. I krigsårene og frem til 1950 opphørte all bilimport, slik at det var reparasjonsvirksomhet som var hovedgeskjeften til bedriften i denne tiden.
Rasjonering
Etter krigen og frem til 1961 var salg av biler rasjonert, og kun de som kunne dokumentere et sterkt behov for bil fikk lov å kjøpe. Kampen om de få kundene med kjøpetillatelse var hard, men Brødrene Kverneland klarte å hevde seg godt. Kundene var i hovedsak selvstendig næringsdrivende og bønder.
Mye av driften i etterkrigsårene bestod i å bygge om personbiler til lastebiler. Dette foregikk på verkstedet, og det manglet ikke på ambisjoner hos arbeidsfolkene. Det fortelles at de en gang bygde en bil så stor at de ikke fikk den ut av verkstedet før de hadde fjernet dekkene og fikk slept den ut på felgene.
Ekspansjon og flere bilmerker
I 1961 kunne Brødrene Kverneland flytte inn i nye lokaler i Stavanger. Her lå også bedriftens hovedkontor frem til 2003. Utover 70- og 80-tallet ekspanderte Brødrene Kverneland med avdelinger på Bryne, Egersund og i Sandnes.
Senere har firmaet overtatt som Ford-Forhandler i Bergen, og har begynt som Mazda-forhandler i Stavanger/Sandnes og Bryne. I 2003 flyttet bedriftens hovedkontor til nye og moderne lokaler på Forus i Stavanger, og Bergens-avdelingen flyttet inn i nye, tidsriktige lokaler på Minde.
I 2006 utvidet Kverneland Bil AS sin aktivitet til østlandet, gjennom oppkjøp av den veletablerte Ford-forhandleren Drammen Bil, som skifter navn til Kverneland Bil Drammen. Året etter ble også Ullern Bil, en meget veldrevet Mazda- og Hyundai-forhandler i Oslo, en del av Kverneland Bil-kjeden.
I 2007 utvidet firmaet til Trøndelag gjennom oppkjøp av tidligere GadenWist, som selger Ford, Volvo og Renault. Dermed er Kverneland Bil å finne ”kysten rundt”, fra Oslo via Buskerud, Rogaland og Hordaland til Trondheim og Steinkjer.
Året 2008 ble Kverneland Bil også Volvo-forhandler i Stavanger/Sandnes og i Drammen.
Liten ble stor
Mer enn 80 år etter at Aadne og Olaus realiserte sin drøm om å jobbe med biler, er Kverneland Bil fortsatt en solid og tradisjonsbærende bedrift. Konsernet omfatter i dag bilutsalg fra Bryne i sør til Steinkjer i nord. Ådne Kverneland barnebarn av Aadne senior, har drevet bedriften siden 1987, og sitter nå som arbeidende styreformann.
Det som begynte med to brødre og en omsetning på to brukte biler, er i dag et godt innarbeidet konsern med rundt 350 ansatte, et årlig salg på ca 7.000 biler, og en omsetning på over 1.300 millioner kroner.